La capacidad para identificar a las personas con mayor nivel de riesgo cardiovascular se basa en la evaluación de los factores de riesgo. En esta estrategia se tienen en cuenta a los factores de riesgo tradicionales (como la edad, el sexo, el hábito de fumar y el nivel de colesterol) y también se pueden considerar a los factores de riesgo alternativos (como los indicadores bioquímicos relacionados con la inflamación). Un equipo de científicos ingleses e islandeses investigó la relación entre el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca coronaria y la presencia de marcadores bioquímicos de inflamación.
“Desde que se considera a la aterosclerosis como una enfermedad relacionada, en parte, con la inflamación, se estima que los factores de inflamación pueden actuar en la predicción de la enfermedad cardiovascular.
Las recomendaciones publicadas por el Centro de Control de Enfermedades (CDC) y la Asociación Americana del Corazón (AHA) concluyen que es razonable medir a la proteína C reactiva, como complemento de los factores de riesgo establecidos, para estimar el riesgo de enfermedad coronaria. Sin embargo, en el mismo documento se reconoce que los datos epidemiológicos que apoyan esta recomendación no son completamente consistentes”, informó el doctor John Danesh, del departamento de Salud Pública y Cuidados Primarios de la Universidad de Cambridge.
Los científicos analizaron los datos de más de 6.000 personas que participaron de una investigación conocida como Estudio de Reikiavik (Islandia). Dentro de este grupo se detectaron 2.459 individuos que desarrollaron enfermedad coronaria y 3.969 personas que no tenían problemas cardiovasculares (grupo de control). Los profesionales analizaron el efecto de los indicadores de inflamación sobre el riesgo cardiovascular.
Los marcadores de inflamación analizados fueron la proteína C reactiva (PCR), la eritrosedimentación y el factor de von Willebrand.
El efecto que ejerce cada marcador de inflamación sobre el riesgo coronario se estimó por medio de un coeficiente de probabilidades denominado “odds ratio”. En este sentido, el odds ratio de enfermedad coronaria en personas con PCR alta fue de 1,92. Sin embargo, cuando se realizó el ajuste en función de los factores de riesgo tradicionales (como el nivel de colesterol total y el hábito de fumar), el odds ratio bajó a 1,45.
“Nuestros resultados indican que el odds ratio de enfermedad cardíaca coronaria en personas con valores altos de PCR es menor al reportado previamente. En un metanálisis previo se reportó un odds ratio cercano a 2,0 para la enfermedad cardíaca coronaria. Sin embargo, este nuevo análisis reporta un odds ratio de aproximadamente 1,5. En comparación con los factores de riesgo establecidos, la concentración de PCR es un indicador de riesgo coronario relativamente moderado y contribuye solo en forma marginal al valor predictivo de los factores de riesgo establecidos”, señalaron los autores en un reciente artículo publicado en la revista The New England Journal of Medicine.
En un artículo editorial publicado en la misma revista, el doctor Alan Tall, del Centro Médico de la Universidad Columbia, indicó: “El trabajo de Danesh y colaboradores señala que los valores altos de PCR están asociados con un incremento moderado en el riesgo de enfermedad cardíaca coronaria. El riesgo relativo independiente asociado con el aumento en el nivel de PCR es considerablemente más bajo que el reportado en algunos informes previos.
Los nuevos hallazgos llaman la atención sobre el valor clínico de la medición de PCR en la predicción del riesgo de enfermedad coronaria e indican que se necesita más investigación para clarificar el lugar de esta estrategia en la clínica médica”.

Referencia: Danesh J, et al. C-reactive protein and other circulating markers of inflammation in the prediction of coronary heart disease. The New England Journal of Medicine; 350: 1387-97. (1 de abril de 2004)