Prevención de la infección perinatal por estreptococo del grupo B

(Streptococcus agalactiae)

José A. Viegas Caetano
Bioquímico Especialista en Microbiología

La infección perinatal producida por Streptococcus agalactiae o estreptococo grupo B (EGB) ha tomado dominio público a través de los medios de comunicación masiva.
Noticias de esta naturaleza suelen derivar en dos situaciones diferentes, una, la información que llega al común de la gente y genera alerta en la población ante una enfermedad desconocida, y la otra, la reacción de las autoridades que actúan como consecuencia del temor generado.
En cuanto a la primera, debemos tratar que la información lleve el mayor rigor científico posible, evitando apasionamientos y probables distorsiones que pudieran generarse desde los medios de comunicación masivos.
En cuanto a la segunda, sería de esperar que las autoridades, en este caso las del área de la Salud, no actuaran como consecuencia de la presión periodística, sino a partir de los datos epidemiológicos y de la evaluación de incidencias de las diferentes patologías.
Trataremos entonces, desde el lugar que nos toca, llevar una información a nuestros colegas a fin de aclarar algunos aspectos de esta enfermedad.
Streptococcus agalactiae es un coco beta - hemolítico, que pertenece al grupo B de Lancefield. Su reservorio natural es el tracto gastrointestinal de mamíferos. En la mujer puede colonizar eventualmente la vagina, por contaminación fecal o transmisión sexual. Esta colonización es transitoria, por lo que su detección carece de valor para el tratamiento, fuera de las últimas semanas del embarazo.
Causa enfermedad invasiva en lactantes (de comienzo temprano y tardío), infecciones en embarazadas, ancianos y adultos con condiciones predisponentes.
La infección neonatal por EGB de comienzo temprano (dentro de la primera semana de vida) puede presentarse como sepsis (la más frecuente, 89%), meningitis (más común en la tardía ,10%), neumonía, celulitis, osteomielitis, artritis séptica, endocarditis y epiglotitis, con mayor riesgo en prematuros y niños con bajo peso al nacer. La infección se asemeja a la enfermedad por membrana hialina o el síndrome de dificultad respiratoria.
La infección neonatal por EGB de comienzo tardío (más de una semana de vida y con mayor frecuencia en los primeros tres meses) se inicia en forma insidiosa y comúnmente asociada a meningitis. En general los lactantes no presentan signos de enfermedad durante los primeros 10-15 días de vida. La tasa de mortalidad es del 14 al 18 % y los que sobreviven pueden tener secuelas neurológicas.
La colonización asintomática vaginal según datos bibliográficos, varía entre 5 y 30 % en embarazadas, con una incidencia de infección de 2 niños por cada 1000 nacimientos.

Los factores de riesgo para la infección de comienzo tardío no están bien documentados, sin embargo habría evidencias de transmisión vertical y nosocomial, así como adquisición de la comunidad.
Cuáles son entonces las estrategias para la prevención: el CDC (Centers for Disease Control and Prevention), en la guía publicada en agosto de 2002, recomienda realizar la detección de portadoras por el método de screening, con la indicación de realizar profilaxis antibiótica intraparto a las mujeres portadoras.
Cuando no fuera posible el médico deberá basarse en los factores de riesgo en el momento del parto.

Detección de mujeres portadoras por screening:

Hisopado del tercio inferior de vagina y del recto de toda embarazada en la semana 35 - 37 de gestación, sin utilizar espéculo. Pueden emplearse dos hisopos, uno para cada muestra, o uno sólo; y en este último caso, extraer la muestra primero de vagina y luego de recto.
Transportar la muestra en medio de Amies o Stuart ( viabilidad superior a 4 días a temperatura ambiente o 4 ºC).
Inocular el o los hisopos en caldo de Todd Hewitt con agregado de gentamicina (8 g/ml) y ácido nalidíxico (15 g/ml) o colistina (10 g/ml) y ácido nalidíxico (15 g/ml) .
Incubar 18 a 24 hs, a 35 ºC en ambiente de 5% de CO2.
Subcultivar en placas de agar triptosa soja con 5% de sangre ovina.
Examinar las placas a las 24 hs.
Aislar e identificar las colonias compatibles con EGB.
Si no se observan, reincubar 24 hs. más.
En caso de pacientes alérgicas a penicilina, realizar pruebas de sensibilidad a eritromicina y a clindamicina.

En que casos no es necesaria la búsqueda por screening:

• Previo nacimiento de niño con enfermedad de EGB.
• Bacteriuria con EGB en el presente embarazo (recordar que debe realizarse un urocultivo por trimestre).

Se deberá implementar profilaxis intraparto en todos los casos donde se desconozca el status de EGB y exista alguna de las siguientes circunstancias:

1. Nacimiento anterior a la semana 37 de gestación.
2. Ruptura de prematura de membranas ( 18 horas)
3. Temperatura intraparto ( 38 ºC).
4. Previo nacimiento de un niño con EGB.
5. Bacteriuria por EGB en el presente embarazo.

Nos queda por lo tanto como microbiólogos la tarea de contribuir del mejor modo a la prevención de la enfermedad.
Dada la relevancia de este hallazgo es importante implementar la realización del screening (semana 35-37). También puede complementarse, con muy poco esfuerzo, la búsqueda de EGB en la orina cuando se realizan los urocultivos de control durante el embarazo, agregando una placa de agar sangre ovina para el cultivo e informando su hallazgo, ya que la presencia de EGB en cualquier concentración, en la orina de una embarazada, es síntoma de alta colonización y es uno de los factores que indican profilaxis intraparto, siendo innecesario en este caso realizar el screening.
Queda pendiente la realización de más estudios a nivel local, de colonización e incidencia de esta patología.
Con conocimiento podemos llevar tranquilidad a la población y colaborar en la prevención de estas enfermedades desde la actividad privada junto con la del estado.

Referencias
- CDC: MMWR Morbidity and Mortality Weekly Report, August 16, 2002/vol. 51/Nº RR-11. Prevention of Perinatal Group B Streptococcal Disease. Revised Guidelines from CDC.

- Schuchat A. Epidemiology of Group B Streptococcal Disease in the United States: Shifting Paradigms. Clinical Microb. Rev. july 1998, p497-513.

- Andreu A, de la Rosa M, Cabero L. Justificación de la política de prevención de la enfermedad perinatal por estreptococo del grupo B (EGB). Recomendaciones. Enferm Infecc Microbiol Clin 1999; 17:138-140.

- Murray PR, Baron E, Jorgensen J, Pfaller M, Yolken R. Manual of Clinical Microbiology. ASM, 8th edition 2003; 29:406-7.