Las enfermedades neumocócicas -entre las que se encuentran la meningitis y la neumonía- provocan “entre el 20 y el 25 por ciento de las muertes en los menores de 5 años”, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dados a conocer por especialistas argentinos y extranjeros. Por ese motivo, infectólogos y pediatras advirtieron que la “mejor herramienta” para prevenir la propagación de estas enfermedades causadas por el neumococo “es la vacunación”.
En ese sentido, la especialista francesa Catherine Weil-Olivier, médica pediatra miembro del Comité Técnico de Vacunaciones de Francia, subrayó durante su reciente visita a nuestro país que “en Francia se decidió extender la vacunación contra el neumococo a todos los menores de dos años, sin excepciones”.
“En base a los datos clínicos y bacteriológicos de Francia, y a los fuertes resultados obtenidos en los Estados Unidos, decidimos primero ampliar la vacunación a más chicos, y finalmente extenderla a todos los menores de dos años de edad”, indicó la especialista al hablar durante las IV Jornadas Internacionales de Actualización en Neonatología, Pediatría y Terapia Intensiva Pediátrica, organizadas por el Hospital Austral.
La especialista colaboró con la redefinición de grupos de riesgo que debían recibir la vacuna antineumocócica heptavalente conjugada en ese país. Cabe señalar que para los especialistas, las enfermedades neumocócicas constituyen una “fuerte amenaza” para los niños pequeños, en particular los de menos de dos años de edad.
Actualmente en la Argentina, de acuerdo con las Normas Nacionales de Vacunación vigentes, la vacuna conjugada neumocócica está indicada en los menores de dos años que pertenecen a grupos de riesgo, es decir quienes padecen enfermedad pulmonar, hepática o cardíaca crónica, diabetes y otras afecciones.
A su vez, dos recientes estudios publicados en las principales revistas científicas, The New England Journal of Medicine y el Journal of the American Medical Association (JAMA), fortalecieron los argumentos a favor de vacunar a todos los chicos menores de dos años.
Uno de ellos señala la disminución de resistencia a los antibióticos a partir de la vacunación generalizada contra el neumococo, y el otro muestra que protege inclusive a los bebés de menos de dos meses de edad, que aún no pueden recibir la vacuna, puesto que hubo menos infecciones en esos chicos.

La vacuna en La Plata

Sobre la importancia de la vacunación a edades aún más tempranas, la especialista platense Silvia González Ayala, jefa del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital de Niños Sor María Ludovica de nuestra ciudad, explicó que, además de los incluidos en la normativa, con esta vacuna “podrían beneficiarse los niños a partir de las 6 semanas de vida”.
“La indicación -señaló- se realiza sobre bases individuales, y el factor de accesibilidad económica lamentablemente es, en la mayoría de los casos, determinante”.